Trip To US Virgin Islands

通常在北方寒冷的季节我们都自然地想去暖和的地方渡个假，短暂地逃避开寒冷和everyday reality。今年我们决定去向往已久的Virgin Islands。我们只去US Islands，因为奶奶去British Virgin Islands还要经过纽约的英国使馆签证，太麻烦，而且只有一个星期的时间我们决定只去US Virgin Islands。US Virgin Islands主要有三个大岛，St. Thomas，St. John 和 St. Croix。St. Thomas是Cruise ships停泊的岛，游客很多；St. John是这三个岛中最美的，三分之二是National Park；St. Croix我们决定不去了，因为风景可能大同小异，也有的网上的评论说不是特别安全。 St. John上自然环境保护得很好，没有机场，没有cruise ships停泊；通常是飞到St. Thomas再通过Ferry/Barge或水上飞机到St. John。也正因为自然环境保护的好，要想住在St. John上所付出的价钱也是成正比的。经过一番研究我们决定住在St. Thomas的Sapphire Beach，Sapphire Beach是很好的Snorkeling的地方，而且离Ferry很近，去St. John也很方便。

说到Snorkeling，Virgin Islands周围的珊瑚礁很多，而且很多珊瑚礁离海滩非常近。Sapphire Beach就是一个比较好的Snorkeling的海滩，站在很浅的水里就可以看得到鱼在游，游到珊瑚礁附近很多五彩缤纷的热带鱼逍遥地游来游去。St. John上面的Trunk Bay(见下图)是世界前十位最好的海滩之一，也是Snorkeling的好地方。从我个人的经历来看，Virgin Islands的海滩是最适合Family Vacation了，几乎每个海滩都有树，有阴凉的地方让小孩子玩沙子；又可以在很近的地方Snorkeling，不必太担心小孩子的安全；景色之美自然 是不必说了。


Virgin Islands的海滩都是Public accessible的海滩，也就是说虽然很多Resorts是建在海边，貌似把海滩给霸占了，但普通游客是可以大摇大摆地穿过Resorts在海边游玩。比如说St. John上的Caneel Bay Resort就是一个不可错过的景点。

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我们住得Resorts里有一些芭蕉树，上面结满了一串串的芭蕉，很诱人的样子。漂亮的游泳池也建在海边，但没什么人用，只有大蜥蜴懒洋洋地在阳光明媚的下午在泳池边晒太阳。初见大蜥蜴还觉得有点怕，后来慢慢发现它们其实很友好的。


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在Virgin Islands，水上运动可谓丰富多彩，前面说了Snorkeling是老少皆宜。Virgin Islands周围也是Wind Surfing的好地方，$40一个小时学两次就可以自己慢慢上路了；Kite Ride，就是快艇拉着降落伞飞那种，边飞边欣赏岛上风光；当然还可以租帆船和快艇。


到了Virgin Island就不得不说一说Shopping，因为Virgin Island是Duty Free，所以Shopping是观光客不可缺少的安排之一。通常奢侈品，珠宝差价比较大，但最值得一提的是Rum酒。Virgin Islands以前产甘蔗，Rum就是用蔗糖做的，加勒比海地区是Rum的主要产地。再加上Duty Free，游客在机场托运上一箱酒是很常见的，记得要在箱子上写自己的名字，不要和别人的酒箱搞混。我们也买了不少各式的酒，一些回来送朋友品尝，自然还要开一瓶Rum借岛上的情调品尝一下(其实我平时很喜欢用Rum做菜或做点心，cocktails用，并不喜欢直接喝这种烈性酒)。Bailey's Irish Cream自然也少不了买一瓶，冬天的早晨烧一杯热咖啡加一点 Irish Cream，吃一片Holiday Bread，如果还可以接着休假就更好了(Oops, daydreaming again, need more coffee...)。

Home-Made Cappuccino(简单版)

• 在杯子里倒适量牛奶或half-and-half，用Frother(见下图)搅拌到变泡沫，放微波炉里轻轻加热一下。
• 把煮好的热咖啡直接倒入牛奶泡沫里，细小的泡沫使咖啡喝起来很幼滑入口。
• 如果在热咖啡里再加一点Irish Cream的话就更提味了。

Tools Might Be Needed: Frother

We Had First Snow This Winter Season

今年的第一场雪来得正是时候，节日的气氛一下子变得浓郁了。早上起来懒洋洋地热一杯Apple Cider，再烤一个Quail Egg Toast，我喜欢吃比较生的蛋黄，和Parmesan配起来味道很香。

Quail Egg Toast

做法及步骤:

• 切片面包，撒上shredded Parmesan，打一个鹌鹑蛋在上面，再撒一点shredded Parmesan，放到烤箱里Broil到你喜欢吃的蛋的硬度。

Home Baked Thin Crust Pizza -- 家常比萨饼

其实正宗的意大利比萨饼是Thin Crust，就是中国话说的皮薄馅大。我不喜欢吃美式过于快餐式的厚皮比萨饼，deep dish更是一顿就把一个月的胆固醇和脂肪都吃够了。Thin crust烤起来皮脆脆的香香的，加上新鲜的蔬菜，肉和奶酪，味道比速递的比萨饼更好吃，更健康。留心的话，您可能在超市里见过卖比萨饼面团，并不便宜，其实比萨饼面团最容易做了，下面那个方子是做两个12in比萨饼。比萨饼面团可以前一天晚上做，放冰箱冷藏味道更好。

Thin Crust Pizza Dough

原材料(For 2 x 12in Pizza):

• 2 1/2 cups all-purpose flour(其中可以把1 cup换成whole wheat flour)
• 2 1/4 teaspoon yeast(就是卖的一整包 -- 纸包那种)
• 1/4 teaspoon salt
• 1 cup room temperature water
• 1 tablespoon olive oil

做法及步骤:

• 如果有面包机的话，就把所有原材料丢进去用pizza dough那个program就好了。
• 用手和面也不是特别麻烦：
• 把水在微波炉里转20秒，温温的就好，加一点点糖，把酵母洒进去等10分钟。放糖的原因是酵母有糖会发的快。
• 把酵母水倒到一个大盆里，加面粉，盐和橄榄油和在一起
• 把面团揉6--8分钟直到光滑有弹性
• 把盆盖上让面发20--30分钟就好了

My Favorite Pizza Toppings

• Cheese: Mozzarella; Parmesan; Romano
• Vegetables: Spinach; Mushroom; Eggplant; Bell Pepper; Broccoli; Fresh Tomato; Sun-dried Tomato; Onion; Squashes; Artichoke; Zucchini; Olives
• Fruits: Pineapple
• Meat: Lamb; Chicken; Baby Back Ribs(meat only); Steak
• Seafood: Shrimp; Crab Meat
• Spices: Basil; Oregano; Thyme; Garlic; Pesto; Rosemary

Tools Might Be Needed:Sunbeam Breadmaker; Pizza Cutter


冬天我们通常多煲些汤水吃，今天是用lamb neck bone(羊颈骨)，汤煲好了觉得肉太多，于是把多余的肉用来做比萨饼，也省得做主食了，吃羊肉比萨饼，喝羊汤。

星期六的早餐/午餐(Brunch) -- Pancake 加花生小鱼

Q.是早起的鸟(early bird)，我是夜猫子，所以我们家weekday早饭不开火，周末Brunch(说早餐有点不确切，呵呵)主要是Q.来负责。Typical Brunch就是白粥，Pancake 和小鱼烘花生。

白粥：最普通不过了，不多说了。

小鱼烘花生：小时候过年在炉子上烘花生，瓜子的场面我现在还记忆犹新。至今我还是喜欢吃烘花生多过于炸花生，大家都知道花生油，花生本身的油很多，我总觉得炸花生有点画蛇添足。花生什么都不用加用小火烘出来的才是最自然可口，香而不腻的味道。小鱼，在我家乡叫面条鱼或小银鱼，越细的越好吃，不是我不环保，这种小鱼就是小的品种，并不是没有长大哟。我通常是在韩国店买盒装或袋装的干的小银鱼，一般放在卖鱿鱼丝的周围。

小鱼烘花生

原材料:

• 2 cups 生花生
• 2 cups 干的小银鱼

做法及步骤:

• 把生花生放到平底锅里开小火烘，时不时地翻一翻(每2--4分钟翻一次)，烘到花生出香味并变金黄。
• 把小银鱼用水冲洗干净，有的时候买的小银鱼特别咸，就要用水多冲一会儿，但不要泡，因为鱼很小，盐份很容易被冲掉，泡5分钟小鱼就完全没有咸味反而不好吃了。
• 把洗干净的小鱼用paper towels把水分给吸干。
• 把小鱼放另一个平底锅，小火烘干到脆，只要火开得不大不用翻也可以。
• 把烘香的小鱼和花生拌在一起，看口味加盐。

用烤箱：

• 也可以把花生平放一层在烤盘里，预热烤箱300F，烤10--15分钟至金黄，中间要翻
• 一次或两次。同样温度，小鱼要烤8--10分钟至干脆。

分开烘是因为小鱼和花生需要的时间不一样，而且一般烘花生的时候也顺便烘点核桃，松子什么的留着做点心用，都是nuts需要烘时间比较一样，所以有时小鱼花生里也有核桃和松子。不知道为什么，小鱼和花生加在一起口感和味道就是特别好，有兴趣的话您也试一试。



Pancake: 今天早上我出奇地起早一回，突然想用cookie cutter给宝宝做个cute的pancake，我知道有专门的pancake的模具，但平时大人吃图快，烙成一大张比较省事，单独给宝宝买有点浪费资源，呵呵；所以我突发奇想用cookie cutter，看第一张图，刚放面糊进去时还好，放了进去以后想起来没把cookie cutter内圈抹油，果然翻面的时候整个粘在cookie cutter上，掉不下去了, 又因为面放的不够多，另一面有的就接触不到锅了，所以出来后就成了第二张图的模样，哈哈，后来一想，太笨了，cookie cutter是用来cut的呀，应该烙一大张，用cookie cutter给cut出形来。不过充满了妈妈爱心的pancake宝宝还是很爱吃的。烙的大张的pancake还没等照就被吃啦，看来我的摄影速度有待提高，不然每次都是Q.在耳边不停地唠叨，“照完了吗？能吃了吗？差不多就行了。#$%^&_@...”

Basic Pancake

原材料:

• 2 cups all-purpose flour
• 2 1/2 teaspoon baking powder
• 1 egg
• 1 cup milk
• 1/4 -- 1/2 teaspoon salt
• 1 tablespoon olive oil

做法及步骤:

• 把所有的原料均匀地和在一起就可以开始烙了，最好用不粘锅(non-stick)，加一点olive oil，放适量面糊摊匀，烧到金黄翻另一面，两面都金黄后就可以出锅了，又快又好吃。

通常我喜欢在以上basic pancake的面糊里放蓝莓(blueberry)，核桃(walnut or pecan)。新鲜和冷冻的蓝莓都可以，冷冻的蓝莓不用化冻，直接和进面糊。新鲜的兰莓在烙的过程中爆开，很漂亮的蓝紫色，自然的甜味和软绵的pancake入嘴即化。我们家用 Calphalon Commercial Nonstick 10-Inch Griddle/Crepe Pan; (见下图)来作鸡蛋饼(omelete)和各种面饼(pancake，西葫芦饼...)，大小合适，轻便，不会和non-stick的炒菜锅串味。

Tools Might Be Needed: Calphalon Commercial Nonstick 10-Inch Griddle/Crepe Pan; Pancake/Omelet Turner

Baked Fish Fillet -- 烤鱼排(健康版)

油炸的食物人人爱吃，我是海边长大的，喜欢吃海鲜，Fish 'n' Chips 是我喜爱之一，外酥里嫩，脆脆地咬下去，瞬间鱼肉里鲜鲜的汤汁冒出来淹没了你的味蕾，美味也。可是这Deep Fry总是让人望而怯步，经过多次实验，其实炸鱼排是可以用烤来代替的。今天做的这个是给宝宝吃的，很简单，没有放盐。有的妈妈要说不加盐怎么吃呀，其实可以加自然的调味料，如Oregano Leave, Vanilla Bean, Rosemary等，也可以加水果调味。一岁以前宝宝的小肾不能handle盐，一岁以上的宝宝也要口味尽量淡一些。我选择的是flounder给宝宝吃，因为flounder是一种非常安全的鱼，不含汞，肉质也细嫩，也没有小刺，非常适合给小宝宝吃。

健康版烤鱼排

原材料

• flounder fillet
• fresh oregano leaves -- 切碎
• 橄榄油
• 玉米面(Corn Meal) -- 黄玉米面(yellow corn meal)做出来比较漂亮
• 干面包渣(breadcrumbs)

做法及步骤

• 把烤箱预热到425F。
• 把鱼片洗净，用paper towel吸干表面水分。
• 把鱼片两面刷上橄榄油， 均匀地撒上切碎的oregano leaves
• 把玉米面和干面包渣按1:1混好， 均匀地pat在鱼片两面，尽量把鱼片两面都裹满。
• 放进烤箱里烤8--10分钟至表面金黄，拿出来放在wire rack上稍凉片刻就可以吃了。

鱼排最好是放在上面那种漏空的架子(baking rack)上烤，两面才都会脆。如果直接放到烤盘里烤，从烤箱里拿出来要马上放Cooling Rack 上。脆的鱼排最好是现烤现吃。平时我们家比较少量的东西都是用toaster oven烤，方便且节省能源，尤其给宝宝做吃的，又快又方便。

Tools Might Be Needed: Toaster Oven; Baking Rack


上面说选flounder是因为给宝宝吃，其实我比较喜欢吃鳕鱼(Cod)，Orange Roughy，Halibut这类鱼肉比较厚，比较juicy的鱼。这样才会有外焦里嫩的效果。flounder大多数时候肉比较薄，但烤起来也比较容易脆。如果烤给大人吃，还可以多加调味，比如beer or wine，姜末，辣椒面什么的。

Traditional Chinese Muffin -- 甜枣豆腐渣玉米面窝窝头

话说时代不同了，粗粮比细粮贵了，更受健康饮食一簇的欢迎。我们家就很喜欢吃五谷杂粮，也经常变着法子做。最近闲来无事发现自己做Organic的豆浆也不是很麻烦，周末的时候做一大罐放冰箱里存上，平时早晨上班就改咖啡为一杯热豆浆，健康又合口味。可是每次都要剩很多豆渣(豆腐渣)，弃之可惜，于是我们家奶奶就试着做了一回窝窝头。结果就是一发而不可收拾，非常受欢迎，慢慢更是做出了花样来。今天想说的这个是甜枣豆渣玉米面窝窝头。因为奶奶是凭经验做的，所以我只能在这里给出一个大概的方子。

甜枣豆渣玉米面窝窝头

原材料:

• 2 cups 豆渣/豆腐渣
• 1 cup 玉米面(Corn Meal) -- 黄玉米面(Yellow Corn Meal)做出来比较漂亮
• 1/2 cup 面粉(all-purpose flour)
• 1 tsp 酵母
• 干的无核小枣适量 -- 泡发，切小块
• 温水适量(下次做争取给量一下)

做法及步骤:

• 把酵母放到温水里和匀，放10分钟。
• 准备一蒸锅。
• 把以上酵母水及剩下的原料和在一起，其实水的量很关键，这也就是奶奶的经验所在。水太多或太少窝窝头都容易散掉(不成形)，最后和出来的样子就是“比橡皮泥还干一点”，呵呵, Tricky。整个面看起来还是比较散的，但其实可以用手捏到一起了。可以先放一点水，捏一个窝窝头看看能不能成形，然后具体问题具体分析，面多加水；水多加面，嘻嘻。
• 每捏好一个窝窝头就直接摆进蒸锅里，按以上的量大概捏10个中等大小的窝窝头，不要做的太大，因为窝窝头质地比较瓷实，做一次可以吃得下的大小就刚好了。
• 把蒸锅的盖加上，让窝窝头在里面发10--15分钟(不要期望太多，决不会像馒头一样涨的那么大，但是口感会比较松软一些)。
• 开大火蒸15分钟，中火10分钟，关火后可以直接开锅，只要你的窝窝头还站在那儿，你就成功了。

小甜枣加进去不但使窝窝头增加了甜味(之前奶奶有试着加糖，效果不太好)，而且小甜枣使窝窝头整体的质地和口感发生了变化。

Mushroom Stuffed Flounder -- 鱼片卷蘑菇

Flounder在我的家乡叫小嘴鱼，是比目鱼的一种。小嘴鱼肉质细腻，鲜美。清炖小嘴鱼是我家乡的一道颇受欢迎的家常菜。可是在美国想买到可以清炖的整条新鲜小嘴鱼不容易，我通常在Costco买新鲜包装的Wild Flounder Fillet，没有新鲜包装的时候也买冷冻的。可能因为是秋季，今天在Costco买的新鲜Wild Flounder Fillet特别大片且厚，又刚好看见有新鲜漂亮的Chanterelle蘑菇在卖，想想今晚就做个mushroom stuffed flounder吧。

Mushroom Stuffed Flounder

You Need:

• 4 pieces big Flounder fillet, about 1 1/2lb(could be replaced with Sole or Tilapia fillet)
• 4 cherry tomatos
• 1/2 lb chanterelles(could be replaced with other mild taste mushroom)
• 1 small shallot(about 1/3--1/2cup after chopped)
• 1 tbsp olive oil
• 1/2 cup shredded Asiago cheese(could be replaced with Romano or Parmesan)
• 1 cloves garlic, finely minced
• 1/3 cup white wine
• a couple of fresh oregano leaves or 1 tsp dried oregano leaves
• 2 slices of lemon
• 2 tbsp chopped cilantro

Instructions:

• Preheat oven to 400F.
• Rinse the fillets and pat dry with paper towels, sprinkle a little bit salt and pepper on both sides of the fillet(keep in mind the cheese we're going to add later is salty too). Lay them out on the work surface skin side down (the skin side is the smoother of the two).
• Halve the cherry tomato.
• Slice the mushroom by hand, some smaller pieces are for stuffing, bigger piece for side dish
• Heat a medium size pan over the stove on medium heat, add in olive oil, chopped shallot and garlic stir just until fragrant.
• Add tomato, mushroom, oregano leaves, stir about 4--5 minutes till some juice comes out, don't overcook.
• Turn off the stove, Spoon the small pieces of mushroom onto the thick part of each fillet and roll it up towards the thin end encasing the filling. Place fillets seam side down into the pan on top of the tomato mushroom sauce.
• Add in white wine, squeeze some lemon juice on top of stuffed fillet and leave the rest lemon slices as a whole into the pan.
• Sprinkle the cheese on top of stuffed fillet and add in cilantro(you can also save a little bit cilantro for garnish.)
• Put the pan into oven bake for 10--12 minutes, if your fillet is thinner than 1 inch, reduce the baking time accordingly.

Mushroom Stuffed Flounder -- 鱼片卷蘑菇

You Need:

• 4 大片Flounder fillet, 约一磅半(也可以用 Tilapia fillet)
• 4 个小樱桃西红柿
• 1/2 磅Chanterelle蘑菇(也可以用其他淡口味的蘑菇)
• 1 个小洋葱(切丁以后大概1/3--1/2cup)
• 1 tbsp 橄榄油
• 1/2 cup shredded Asiago cheese(可以用 Romano 或 Parmesan替换)
• 1 大瓣蒜
• 1/3 cup 白葡萄酒
• 几个新鲜的 oregano leaves 或者 1 tsp 干的 oregano leaves
• 2片柠檬
• 2 tbsp 香菜

制作过程:

• 把烤箱预热到 400F。
• 把鱼片洗净用paper towels吸干表面水分，两面洒一点点盐和黑胡椒，不要洒太多因为奶酪也是咸的。把鱼皮那面(比较光滑的那面)向下放在案板上。
• 把小樱桃西红柿切成两半。
• 用手把蘑菇撕开，一部分撕成比较细的用于卷在鱼片里，一部分撕的比较大作为辅助菜直接吃。
• 把锅放在炉上中火，加橄榄油，切碎的洋葱和蒜，炒到有香味出来。加西红柿和蘑菇，oregano leaves, 加一点盐，大概炒4到5分钟，到有汤汁出来。见图示
• 把炉子关火，用勺子把小块的蘑菇放到鱼片比较厚的一边，向另一边卷，把开口向下放回锅里的汤汁里。见图示
• 把酒，香菜加到锅里，挤一点柠檬水，把剩下的两片柠檬整个放进锅里。把奶酪洒到鱼卷上。可以留一点香菜最后作装饰。
• 把锅整个放到烤箱里烤10到12分钟就可以装盘享用了。如果鱼片比较薄，可以把烤的时间缩短。

**请注意, 不是所有的锅都可以进烤箱, 大多数不沾锅(non-stick)不可以进烤箱，因为表面的不沾涂层耐受不了高温。这个菜我是用左边这款 Calphalon Commercial Hard-Anodized 12-Inch。

可以进烤箱，进洗碗机是此锅的一大好处。我非常喜欢用它煎牛排，羊排，颜色煎得非常漂亮，然后直接放进烤箱里烤。但是这款锅不适合中国式炒菜，一是比较浅，二是非常粘(无论你是用热锅冷油，还是冷锅热油)，三就是不能颠勺。




看个全景图，配上奶奶用做豆浆剩的豆渣和玉米面做的窝窝头(切片烤脆)和 SpringMix Salad，好一道美味健康的晚餐。窝窝头的做法在这里。