Trip To US Virgin Islands

通常在北方寒冷的季节我们都自然地想去暖和的地方渡个假，短暂地逃避开寒冷和everyday reality。今年我们决定去向往已久的Virgin Islands。我们只去US Islands，因为奶奶去British Virgin Islands还要经过纽约的英国使馆签证，太麻烦，而且只有一个星期的时间我们决定只去US Virgin Islands。US Virgin Islands主要有三个大岛，St. Thomas，St. John 和 St. Croix。St. Thomas是Cruise ships停泊的岛，游客很多；St. John是这三个岛中最美的，三分之二是National Park；St. Croix我们决定不去了，因为风景可能大同小异，也有的网上的评论说不是特别安全。 St. John上自然环境保护得很好，没有机场，没有cruise ships停泊；通常是飞到St. Thomas再通过Ferry/Barge或水上飞机到St. John。也正因为自然环境保护的好，要想住在St. John上所付出的价钱也是成正比的。经过一番研究我们决定住在St. Thomas的Sapphire Beach，Sapphire Beach是很好的Snorkeling的地方，而且离Ferry很近，去St. John也很方便。

说到Snorkeling，Virgin Islands周围的珊瑚礁很多，而且很多珊瑚礁离海滩非常近。Sapphire Beach就是一个比较好的Snorkeling的海滩，站在很浅的水里就可以看得到鱼在游，游到珊瑚礁附近很多五彩缤纷的热带鱼逍遥地游来游去。St. John上面的Trunk Bay(见下图)是世界前十位最好的海滩之一，也是Snorkeling的好地方。从我个人的经历来看，Virgin Islands的海滩是最适合Family Vacation了，几乎每个海滩都有树，有阴凉的地方让小孩子玩沙子；又可以在很近的地方Snorkeling，不必太担心小孩子的安全；景色之美自然 是不必说了。


Virgin Islands的海滩都是Public accessible的海滩，也就是说虽然很多Resorts是建在海边，貌似把海滩给霸占了，但普通游客是可以大摇大摆地穿过Resorts在海边游玩。比如说St. John上的Caneel Bay Resort就是一个不可错过的景点。

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我们住得Resorts里有一些芭蕉树，上面结满了一串串的芭蕉，很诱人的样子。漂亮的游泳池也建在海边，但没什么人用，只有大蜥蜴懒洋洋地在阳光明媚的下午在泳池边晒太阳。初见大蜥蜴还觉得有点怕，后来慢慢发现它们其实很友好的。


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在Virgin Islands，水上运动可谓丰富多彩，前面说了Snorkeling是老少皆宜。Virgin Islands周围也是Wind Surfing的好地方，$40一个小时学两次就可以自己慢慢上路了；Kite Ride，就是快艇拉着降落伞飞那种，边飞边欣赏岛上风光；当然还可以租帆船和快艇。


到了Virgin Island就不得不说一说Shopping，因为Virgin Island是Duty Free，所以Shopping是观光客不可缺少的安排之一。通常奢侈品，珠宝差价比较大，但最值得一提的是Rum酒。Virgin Islands以前产甘蔗，Rum就是用蔗糖做的，加勒比海地区是Rum的主要产地。再加上Duty Free，游客在机场托运上一箱酒是很常见的，记得要在箱子上写自己的名字，不要和别人的酒箱搞混。我们也买了不少各式的酒，一些回来送朋友品尝，自然还要开一瓶Rum借岛上的情调品尝一下(其实我平时很喜欢用Rum做菜或做点心，cocktails用，并不喜欢直接喝这种烈性酒)。Bailey's Irish Cream自然也少不了买一瓶，冬天的早晨烧一杯热咖啡加一点 Irish Cream，吃一片Holiday Bread，如果还可以接着休假就更好了(Oops, daydreaming again, need more coffee...)。

Home-Made Cappuccino(简单版)

• 在杯子里倒适量牛奶或half-and-half，用Frother(见下图)搅拌到变泡沫，放微波炉里轻轻加热一下。
• 把煮好的热咖啡直接倒入牛奶泡沫里，细小的泡沫使咖啡喝起来很幼滑入口。
• 如果在热咖啡里再加一点Irish Cream的话就更提味了。

Tools Might Be Needed: Frother

We Had First Snow This Winter Season

今年的第一场雪来得正是时候，节日的气氛一下子变得浓郁了。早上起来懒洋洋地热一杯Apple Cider，再烤一个Quail Egg Toast，我喜欢吃比较生的蛋黄，和Parmesan配起来味道很香。

Quail Egg Toast

做法及步骤:

• 切片面包，撒上shredded Parmesan，打一个鹌鹑蛋在上面，再撒一点shredded Parmesan，放到烤箱里Broil到你喜欢吃的蛋的硬度。

Home Baked Thin Crust Pizza -- 家常比萨饼

其实正宗的意大利比萨饼是Thin Crust，就是中国话说的皮薄馅大。我不喜欢吃美式过于快餐式的厚皮比萨饼，deep dish更是一顿就把一个月的胆固醇和脂肪都吃够了。Thin crust烤起来皮脆脆的香香的，加上新鲜的蔬菜，肉和奶酪，味道比速递的比萨饼更好吃，更健康。留心的话，您可能在超市里见过卖比萨饼面团，并不便宜，其实比萨饼面团最容易做了，下面那个方子是做两个12in比萨饼。比萨饼面团可以前一天晚上做，放冰箱冷藏味道更好。

Thin Crust Pizza Dough

原材料(For 2 x 12in Pizza):

• 2 1/2 cups all-purpose flour(其中可以把1 cup换成whole wheat flour)
• 2 1/4 teaspoon yeast(就是卖的一整包 -- 纸包那种)
• 1/4 teaspoon salt
• 1 cup room temperature water
• 1 tablespoon olive oil

做法及步骤:

• 如果有面包机的话，就把所有原材料丢进去用pizza dough那个program就好了。
• 用手和面也不是特别麻烦：
• 把水在微波炉里转20秒，温温的就好，加一点点糖，把酵母洒进去等10分钟。放糖的原因是酵母有糖会发的快。
• 把酵母水倒到一个大盆里，加面粉，盐和橄榄油和在一起
• 把面团揉6--8分钟直到光滑有弹性
• 把盆盖上让面发20--30分钟就好了

My Favorite Pizza Toppings

• Cheese: Mozzarella; Parmesan; Romano
• Vegetables: Spinach; Mushroom; Eggplant; Bell Pepper; Broccoli; Fresh Tomato; Sun-dried Tomato; Onion; Squashes; Artichoke; Zucchini; Olives
• Fruits: Pineapple
• Meat: Lamb; Chicken; Baby Back Ribs(meat only); Steak
• Seafood: Shrimp; Crab Meat
• Spices: Basil; Oregano; Thyme; Garlic; Pesto; Rosemary

Tools Might Be Needed:Sunbeam Breadmaker; Pizza Cutter


冬天我们通常多煲些汤水吃，今天是用lamb neck bone(羊颈骨)，汤煲好了觉得肉太多，于是把多余的肉用来做比萨饼，也省得做主食了，吃羊肉比萨饼，喝羊汤。

星期六的早餐/午餐(Brunch) -- Pancake 加花生小鱼

Q.是早起的鸟(early bird)，我是夜猫子，所以我们家weekday早饭不开火，周末Brunch(说早餐有点不确切，呵呵)主要是Q.来负责。Typical Brunch就是白粥，Pancake 和小鱼烘花生。

白粥：最普通不过了，不多说了。

小鱼烘花生：小时候过年在炉子上烘花生，瓜子的场面我现在还记忆犹新。至今我还是喜欢吃烘花生多过于炸花生，大家都知道花生油，花生本身的油很多，我总觉得炸花生有点画蛇添足。花生什么都不用加用小火烘出来的才是最自然可口，香而不腻的味道。小鱼，在我家乡叫面条鱼或小银鱼，越细的越好吃，不是我不环保，这种小鱼就是小的品种，并不是没有长大哟。我通常是在韩国店买盒装或袋装的干的小银鱼，一般放在卖鱿鱼丝的周围。

小鱼烘花生

原材料:

• 2 cups 生花生
• 2 cups 干的小银鱼

做法及步骤:

• 把生花生放到平底锅里开小火烘，时不时地翻一翻(每2--4分钟翻一次)，烘到花生出香味并变金黄。
• 把小银鱼用水冲洗干净，有的时候买的小银鱼特别咸，就要用水多冲一会儿，但不要泡，因为鱼很小，盐份很容易被冲掉，泡5分钟小鱼就完全没有咸味反而不好吃了。
• 把洗干净的小鱼用paper towels把水分给吸干。
• 把小鱼放另一个平底锅，小火烘干到脆，只要火开得不大不用翻也可以。
• 把烘香的小鱼和花生拌在一起，看口味加盐。

用烤箱：

• 也可以把花生平放一层在烤盘里，预热烤箱300F，烤10--15分钟至金黄，中间要翻
• 一次或两次。同样温度，小鱼要烤8--10分钟至干脆。

分开烘是因为小鱼和花生需要的时间不一样，而且一般烘花生的时候也顺便烘点核桃，松子什么的留着做点心用，都是nuts需要烘时间比较一样，所以有时小鱼花生里也有核桃和松子。不知道为什么，小鱼和花生加在一起口感和味道就是特别好，有兴趣的话您也试一试。



Pancake: 今天早上我出奇地起早一回，突然想用cookie cutter给宝宝做个cute的pancake，我知道有专门的pancake的模具，但平时大人吃图快，烙成一大张比较省事，单独给宝宝买有点浪费资源，呵呵；所以我突发奇想用cookie cutter，看第一张图，刚放面糊进去时还好，放了进去以后想起来没把cookie cutter内圈抹油，果然翻面的时候整个粘在cookie cutter上，掉不下去了, 又因为面放的不够多，另一面有的就接触不到锅了，所以出来后就成了第二张图的模样，哈哈，后来一想，太笨了，cookie cutter是用来cut的呀，应该烙一大张，用cookie cutter给cut出形来。不过充满了妈妈爱心的pancake宝宝还是很爱吃的。烙的大张的pancake还没等照就被吃啦，看来我的摄影速度有待提高，不然每次都是Q.在耳边不停地唠叨，“照完了吗？能吃了吗？差不多就行了。#$%^&_@...”

Basic Pancake

原材料:

• 2 cups all-purpose flour
• 2 1/2 teaspoon baking powder
• 1 egg
• 1 cup milk
• 1/4 -- 1/2 teaspoon salt
• 1 tablespoon olive oil

做法及步骤:

• 把所有的原料均匀地和在一起就可以开始烙了，最好用不粘锅(non-stick)，加一点olive oil，放适量面糊摊匀，烧到金黄翻另一面，两面都金黄后就可以出锅了，又快又好吃。

通常我喜欢在以上basic pancake的面糊里放蓝莓(blueberry)，核桃(walnut or pecan)。新鲜和冷冻的蓝莓都可以，冷冻的蓝莓不用化冻，直接和进面糊。新鲜的兰莓在烙的过程中爆开，很漂亮的蓝紫色，自然的甜味和软绵的pancake入嘴即化。我们家用 Calphalon Commercial Nonstick 10-Inch Griddle/Crepe Pan; (见下图)来作鸡蛋饼(omelete)和各种面饼(pancake，西葫芦饼...)，大小合适，轻便，不会和non-stick的炒菜锅串味。

Tools Might Be Needed: Calphalon Commercial Nonstick 10-Inch Griddle/Crepe Pan; Pancake/Omelet Turner